Lutte au cancer
Comprendre le cancer
Le cancer, le diabète, les maladies cardiovasculaires (les maladies du cœur et les accidents cérébraux vasculaires) et les maladies pulmonaires sont les causes prédominantes de cas évitables de décès et d’incapacité/invalidité au Canada. Voilà pourquoi il est important d’être bien informé pour mieux prévenir ou diminuer le risque de développer le cancer, le diabète ou ces autres maladies chroniques.
Qu’est-ce que le cancer ?
Il existe de nombreux types de cancer. Tous ont la même caractéristique : ils se forment lorsque des cellules commencent à croître de façon anormale et se propagent dans d’autres parties du corps.
Qu’est-ce qui cause le cancer ?
Très peu de cancers ne sont causés que par un seul élément. La plupart semblent être causés par un ensemble complexe de nombreux facteurs de risque, mais il arrive que le cancer apparaisse chez des personnes qui ne présentent aucun facteur de risque.
Qu’est-ce qu’un facteur de risque ?
Un facteur de risque est une substance ou un état qui fait augmenter le risque de cancer. Les facteurs de risque du cancer peuvent jouer différents rôles dans l’apparition du cancer et son développement.
Voici des exemples de facteurs de risque du cancer :
- vieillir ;
- fumer ;
- ne pas se protéger du soleil ;
- être porteur de certains changements génétiques (voir explications ci-dessous) ;
- faire de l’embonpoint ou être obèse ;
- ne pas avoir une alimentation saine ;
- ne pas faire suffisamment d’activité physique ;
- boire de l’alcool ;
- être en contact avec des substances chimiques nocives à la maison ou au travail ;
- être atteint de certains types d’infections.
Qu’est-ce qu’un changement génétique ?
La plupart des changements qui surviennent dans un gène sont attribuables à une mutation génétique. Les mutations peuvent empêcher les gènes d’agir correctement. Les gènes qui présentent des mutations liées au cancer sont parfois appelés gènes du cancer.
Les mutations génétiques se produisent dans les cas suivants :
- nous naissons avec un gène qui a muté parce que soit nous en avons hérité d’un de nos parents, soit la mutation est apparue dans l’embryon ;
- nous sommes exposés à une chose qui cause des dommages à nos gènes, comme la fumée de cigarette ;
- les gènes s’usent lorsque nous vieillissons.
Il faut plus d’une mutation génétique pour qu’une cellule devienne cancéreuse. Des chercheurs ont réussi à relier certains types de cancer à certaines mutations génétiques. Par contre, il existe aussi des cancers pour lesquels nous ne connaissons pas les mutations génétiques qui les ont causés. Les chercheurs tentent aussi de découvrir si les mutations génétiques qui sont déjà liées à certains types de cancer peuvent aussi causer d’autres types de cancer.
Comment réduire le risque d’être frappé par le cancer ?
Il est important de déceler (dépister) rapidement le cancer, car le plus tôt il est détecté, le plus tôt il peut être traité. Voici des mesures que vous pouvez prendre pour réduire le risque de développer un cancer :
- ne pas fumer ou être en présence de fumée ;
- mieux vous alimenter ;
- faire davantage d’activité physique ;
- vous protéger du soleil ;
- vous soumettre à des tests de dépistage du cancer.
Le fait de vous informer sur le cancer et de savoir quoi faire si vous développez cette maladie constitue une partie importante du traitement. La Société canadienne du cancer met à votre disposition des ressources, y compris des ressources dans votre province ou territoire.
Rappelez-vous qu’il faut mettre du temps et faire des efforts pour faire des changements. En effet, ce n’est pas facile de faire un changement important dans son mode de vie. Les nouvelles habitudes exigent du temps. Ainsi, en commençant par de petits changements et en vous fixant des objectifs réalisables, vous pouvez apprendre à faire de bons choix pour votre santé et ainsi réduire votre risque d’être frappé par le cancer, le diabète ou par d’autres maladies chroniques.
Nous vous invitons à lire les différents articles que nous avons écrits pour vous … et votre santé !
Toutes les données informatives suggérées précédemment ne peuvent remplacer un diagnostic ou un examen médical par un médecin ou un professionnel de la santé qualifié.
Fighting Cancer
Understanding Cancer
Cancer, diabetes, cardiovascular disease (heart disease and stroke) and lung disease are the leading causes of preventable death and disability in Canada. That's why it's important to be well-informed to help prevent or reduce the risk of developing cancer, diabetes and these other chronic diseases.
What is cancer?
There are many types of cancer. All are characterized by cells that start growing abnormally and spread to other parts of the body.
What causes cancer?
Very few cancers have a single known cause. Most cancers seem to be caused by a complex mix of many risk factors, but sometimes cancer develops in people who don’t have any risk factors.
What is a risk factor?
A risk factor is any substance or condition that increases the risk of developing cancer. Cancer risk factors may play different roles in starting cancer and helping it grow.
Examples of risk factors for cancer include:
- getting older
- smoking
- not protecting yourself from the sun
- having certain genetic changes (see explanation below)
- being overweight or obese
- not having a healthy diet
- not getting enough physical activity
- drinking alcohol
- coming into contact with harmful chemicals at home or at work
- having certain types of infections
What is a genetic variability?
Most changes in a gene are because of a gene mutation. Mutations can stop genes from working properly. Genes that have mutations that are linked to cancer are sometimes called cancer genes.
Genetic mutations happen when:
- We are born with a mutated gene that is either inherited from a parent or that develops in an embryo.
- We are exposed to something around us that damages our genes, like cigarette smoke.
- Genes wear out as we get older.
It takes more than one gene mutation for a cell to become cancerous. Researchers have been able to link some types of cancer to certain gene mutations. However, there are also cancers where we don’t know which gene mutations cause them. Researchers are also trying to find out if gene mutations that are already linked to some types of cancer may also cause other types to develop.
How can I reduce my risk of getting cancer?
It is important to detect (screen) cancer early because the sooner it is detected, the sooner it can be treated. Here are a number of steps you can take to reduce your risk of developping cancer:
- Not smoking or being around smoke
- Eating better
- Being more active
- Protecting yourself from the sun
- Being screened for cancer.
Becoming informed about cancer and knowing what to do if you have the disease are important parts of treatment. The Canadian Cancer Society has resources to help with this, including resources in your province or territory.
Remember, it takes time and effort to bring about change. Indeed, it’s not easy to make a major lifestyle change. It takes time to form new habits. By understanding the stages of change, starting small and setting realistic goals, you can learn to make healthier choices and, in the process, reduce your risk of developing cancer, diabetes or other chronic diseases.
We invite you to read the various articles we’ve written for you... and your health!
All of the above information is not a substitute for a diagnosis or medical examination performed by a physician or qualified health care professional.